（本文由TA記者Nick Friedell撰文）

年輕的沙奎爾-奧尼爾教會了更年幼的我貝斯是什么樣的。

上世紀90年代中期，人不讓人當這位劃時代的力文巨人駕車出現(xiàn)在奧蘭多體育館停車場附近，準備觀看當晚的班何魔術(shù)隊比賽時，整個世界都為之震動。想起他擁有各種各樣改裝過的奧尼汽車，其中很多都是同樣同的統(tǒng)治前保險杠上印著超人標志的雪佛蘭Suburban。他每晚都會確保自己的人不讓人存在感十足，甚至在比賽開始前很久就出現(xiàn)。力文奧尼爾的班何賽前儀式讓我這個十歲的小男孩見識到了低音炮的威力。他把車里的想起音樂開得震天響——低音炮開到最大——音響里播放著他最愛的歌曲。你甚至在幾個街區(qū)外就能感覺到“奧尼爾座駕”的奧尼到來。

我有幸近距離親眼目睹了巔峰時期的同樣同的統(tǒng)治奧尼爾?？此蚯虻娜瞬蛔屓烁杏X是我前所未見的。每晚，力文你都能感受到他與眾不同的一面。從踏入聯(lián)盟的那一刻起，他就比幾乎所有其他內(nèi)線球員都更高、更壯、更快。在巨人云集的聯(lián)盟里，他顯得格外耀眼。

三十年后，當我看到維克托-文班亞馬在西部決賽中奔跑時，我依然有同樣的感覺。

就像三十年前的奧尼爾一樣，這位來自法國的籃球奇才正憑借著前所未見的體型和技術(shù)，努力成為聯(lián)盟的下一位領(lǐng)軍人物。雖然他們的體型和球風截然不同，但他們對聯(lián)盟的影響卻有著異曲同工之妙。

文班亞馬在周一晚（美國時間）與俄克拉荷馬城雷霆隊的雙加時首戰(zhàn)中，用一場堪稱聯(lián)盟歷史上最偉大比賽之一的精彩表現(xiàn)，無可辯駁地證明了自己的實力。年僅22歲的文班亞馬，面對衛(wèi)冕冠軍，正用他職業(yè)生涯迄今為止最響亮的宣言宣告自己的偉大。他就是這么出色，如果他能保持健康，隨著時間的推移，他只會變得更加強大。

文班亞馬身高7英尺5英寸（約2.26米），是現(xiàn)任年度最佳防守球員，他的外線投籃能力堪比斯蒂芬-庫里，雖然命中率可能略遜一籌?？粗谶@個系列賽中的表現(xiàn)，我不禁回想起當年另一位身材高大的年輕超級巨星徹底改變比賽格局的情景。文班亞馬和奧尼爾都擁有獨特的運動能力和優(yōu)雅的身姿，再加上他們出眾的身高，讓他們能夠俯瞰全場，視野更加開闊。兩人在防守端的存在感極強，對手在比賽中不得不時刻調(diào)整投籃策略。

文班亞馬的跳投能力是奧尼爾夢寐以求的，而兩人在進攻端的統(tǒng)治力和籃板能力更是讓他們在同輩球員中脫穎而出。雖然奧尼爾的防守能力隨著年齡增長有所下滑，但他在職業(yè)生涯早期憑借驚人的運動天賦，在奧蘭多時期場均能貢獻2.8次蓋帽，是防守端的一大威脅。這兩位全明星內(nèi)線球員擁有一個即使在聯(lián)盟頂級球員中也極為罕見的共同特質(zhì)——他們能夠以多種方式影響比賽，令對手膽寒。

奧尼爾可以憑借純粹的力量做到這一點。他會在低位強行壓制其他中鋒，然后輕松扣籃。文班亞馬也能做到這一點，但他職業(yè)生涯早期的進攻手段更加豐富多樣。雖然他無法匹敵年輕奧尼爾的純粹力量，但文班亞馬可以用多種不同的方式擊潰對手。兩人都擁有明顯的心理優(yōu)勢，因為他們的天賦太過驚人。當文班亞馬進入狀態(tài)時，就像多年前的奧尼爾一樣，人們會覺得他們的偉大是必然的。

就像奧尼爾在1995年帶領(lǐng)魔術(shù)隊那樣，文班亞馬在進入聯(lián)盟的第三個賽季就帶領(lǐng)馬刺隊打進了西部決賽。奧尼爾當年在東部半決賽中擊敗了邁克爾-喬丹領(lǐng)銜的芝加哥公牛隊，完成了這一壯舉。文班亞馬距離首次總決賽之旅還有很長的路要走。他還需要再贏三場，才能戰(zhàn)勝兩屆最有價值球員得主謝伊-吉爾杰斯-亞歷山大領(lǐng)銜的雷霆隊。但就像多年前的奧尼爾一樣，他已經(jīng)讓隊友們相信，在他的帶領(lǐng)下，總決賽終會到來。

擁有天賦異稟的球員至關(guān)重要：比起數(shù)據(jù)統(tǒng)計表上那些令人瞠目結(jié)舌的數(shù)字，他們二人傾注給年輕隊友的，是信念。這一點在第一場比賽結(jié)束后，馬刺隊替補席上球員的眼神中顯露無疑；在奧尼爾效力奧蘭多的四年里，尤其是在1994-1995賽季，他帶領(lǐng)魔術(shù)隊首次闖入總決賽，而這本應是他們多次總決賽之旅的開端，更清晰地展現(xiàn)了這一點。

將奧尼爾和文班亞馬相提并論不僅因為他們的身材和攻防兩端的影響力，而且這支馬刺隊或許是聯(lián)盟中最接近當年魔術(shù)隊陣容的球隊。雖然奧尼爾是魔術(shù)隊的核心，正如文班亞馬是馬刺隊的核心一樣，但奧尼爾身邊有一群天賦異稟的年輕隊友，就像文班亞馬在圣安東尼奧一樣。奧尼爾身邊有天賦異稟的年輕控衛(wèi)“便士”安芬尼-哈達威，而文班亞馬身邊則有20歲的迪倫-哈珀和21歲的斯蒂芬-卡斯爾。

奧尼爾身邊有尼克-安德森、丹尼斯-斯科特和霍勒斯-格蘭特等天賦異稟的老將。文班亞馬也擁有經(jīng)驗豐富的控球后衛(wèi)達龍-福克斯，以及德文-瓦塞爾和朱利安-尚帕尼等實力不俗的球員。兩支球隊都明白，他們必須為各自的陣容找到最能襯托年輕球星的球員。就像之前的魔術(shù)隊一樣，馬刺隊也必須做出調(diào)整，找到最能凸顯他們這位劃時代球星偉大之處的球員。

1995年，魔術(shù)隊在東部季后賽一路高歌猛進，似乎預示著他們未來幾年都將輝煌無比。人們只關(guān)心他們何時才能贏得總冠軍，而不是能否奪冠。然而，他們卻成為了一個反面教材，告誡人們?nèi)绻荒茏龀稣_的抉擇，球隊的巔峰期會多么迅速地關(guān)閉。魔術(shù)隊在1995年總決賽中被休斯頓火箭隊橫掃出局。次年，他們又在東部決賽中敗給了喬丹領(lǐng)銜的72勝芝加哥公牛隊。1996年休賽期，奧尼爾加盟洛杉磯湖人隊，改變了聯(lián)盟的歷史進程。他加盟的這支球隊剛剛選中了另一位年輕且天賦異稟的后衛(wèi)——這位后衛(wèi)還是高中生。

文班亞馬并沒有表現(xiàn)出任何會重蹈覆轍的跡象。他似乎在圣安東尼奧過得很開心，他身邊的天才球員們看起來也蓄勢待發(fā)，準備在未來幾年里攜手沖擊總冠軍。但隨著世人逐漸習慣于看到他在球場上展現(xiàn)出前所未見的技藝，他的能力不禁讓人想起另一位天賦異稟的球員，正是這位球員在三十年后為文班亞馬鋪平了道路。

奧尼爾在奧蘭多的輝煌成就或許不及文班亞馬在圣安東尼奧的輝煌——但他在魔術(shù)隊的影響力，是聯(lián)盟中與文班亞馬目前所處境況最為接近的參照對象。文班亞馬的成就如此非凡，以至于唯一能與他相提并論的，只有他那個時代的球員。